L’image de la femme dans l’art : le dix-neuvième siècle

Léonard de Vinci a conservé toute sa vie ce portrait de jeune femme qu’il a peint au début du XVème siècle. Depuis sa création à sa vie aujourd’hui au Louvre, ce tableau suscite un engouement international et l’admiration de son auteur de génie. Qui était Mona Lisa ? Pourquoi son sourire et son regard sont-ils si mystérieux ? À ce prodige technique, s’ajoutent encore de nombreuses énigmes.

Ce mouvement naît à Liège au XIIème siècle avant de se répandre en Europe du Nord et en France. Il regroupe des femmes laïques, veuves ou célibataires, qui choisissent de leur plein gré de vivre en communauté au sein même du béguinage ou à proximité. Quasi indépendantes financièrement et juridiquement, elles exercent essentiellement le commerce des tissus profitant de l’intense activité commerciale en Flandres et dans la Hanse entre l’Italie, la France et les Pays du Nord. Certaines grandes figures du mouvement n’hésitent pas à prendre la plume, fait rarissime pour l’époque…

À la fin du XIXème siècle, Claude Monet fut l’un des premiers artistes à rêver du Japon en collectionnant les estampes japonaises et en installant à Giverny un pont traditionnel nippon en harmonie verte. Au XXème siècle, Bonnard surnommé par ses amis "le Nabi japonard", gardera cette inspiration jusqu’à son dernier tableau L’Amandier en fleurs, symbole du renouveau permanent de la nature. Quant à Bernard Gantner, il a découvert le pays du Soleil levant en étant invité à y exposer ses œuvres.

Dans l’absolu, en nombre de victimes, c’est le siècle le plus sombre de tous : deux guerres mondiales, les crimes d’Hitler, de Staline et de Mao, près de deux cents millions de morts… Et c’est aussi pour quelques nations privilégiées, l’émergence de la démocratie, de la prospérité matérielle, de l’éducation de masse, d’une révolution dans la condition des femmes… L’art, dont la variété de style est sans précédent, est le reflet de ce chaos prodigieux.