La Joconde : histoire et mystères de la femme la plus célèbre au monde

Ce mouvement naît à Liège au XIIème siècle avant de se répandre en Europe du Nord et en France. Il regroupe des femmes laïques, veuves ou célibataires, qui choisissent de leur plein gré de vivre en communauté au sein même du béguinage ou à proximité. Quasi indépendantes financièrement et juridiquement, elles exercent essentiellement le commerce des tissus profitant de l’intense activité commerciale en Flandres et dans la Hanse entre l’Italie, la France et les Pays du Nord. Certaines grandes figures du mouvement n’hésitent pas à prendre la plume, fait rarissime pour l’époque…

Siècle étrange que celui du triomphe de la bourgeoisie et de l’académisme, avec son image conventionnelle de la femme, nue de préférence ; irruption cependant de l’impressionnisme, dont le regard n’est pas social, mais qui initie quatre décennies de révolutions esthétiques. Et avec l’apparition du réalisme, l’art scrute enfin la misère des hommes et celle – toujours un peu plus noire – des femmes.

Dans l’absolu, en nombre de victimes, c’est le siècle le plus sombre de tous : deux guerres mondiales, les crimes d’Hitler, de Staline et de Mao, près de deux cents millions de morts… Et c’est aussi pour quelques nations privilégiées, l’émergence de la démocratie, de la prospérité matérielle, de l’éducation de masse, d’une révolution dans la condition des femmes… L’art, dont la variété de style est sans précédent, est le reflet de ce chaos prodigieux.